Tirar o aparelho é um alívio, mas não é bem o fim do tratamento ortodôntico, é o começo de uma fase igualmente importante: a contenção. Sem ela, é comum os dentes começarem a se mover de volta, aos poucos, para posições anteriores, mesmo depois de meses ou anos de tratamento.
Por que os dentes "voltam"
Mesmo depois do alinhamento, os tecidos ao redor dos dentes (gengiva, ligamentos periodontais, osso) ainda estão se adaptando à nova posição por um bom tempo. Esse processo de estabilização é gradual, e é justamente nesse período que a contenção segura o resultado alcançado, dando tempo para que os tecidos se reorganizem de forma definitiva ao redor da nova posição dos dentes.
Tipos mais comuns
Existem contenções removíveis, como placas transparentes (parecidas com um alinhador) ou o clássico aparelho tipo Hawley, e contenções fixas, um fio fino colado na parte de trás dos dentes da frente, geralmente na arcada inferior. Cada tipo tem vantagens diferentes: as removíveis facilitam a higiene, já que podem ser retiradas para escovação, enquanto as fixas dependem menos da disciplina do paciente, já que ficam no lugar continuamente.
Adaptação e cuidados com cada tipo
Contenções removíveis exigem o hábito de guardá-las em local seguro sempre que forem retiradas, já que é fácil perdê-las ou danificá-las se ficarem soltas por aí. Contenções fixas, por outro lado, pedem mais atenção na hora de passar o fio dental, já que o fio colado dificulta um pouco o acesso entre os dentes, e por isso o dentista costuma orientar o uso de passa-fio ou escovas interdentais específicas para essa região.
Por quanto tempo usar
Não existe um prazo único: alguns casos pedem uso contínuo por mais tempo, outros vão reduzindo aos poucos para uso apenas durante a noite, e muitos ortodontistas consideram a contenção noturna como algo praticamente permanente, já que os dentes tendem a se mover ligeiramente ao longo de toda a vida, independente de qualquer tratamento. O que não muda é a importância de seguir a orientação profissional: pular a contenção é um dos motivos mais comuns de recaída depois de um tratamento bem-sucedido.
Se a contenção quebrar ou for perdida
Se uma contenção removível for perdida ou quebrada, ou se você notar que o fio de uma contenção fixa se soltou de algum dente, o ideal é entrar em contato com o ortodontista o quanto antes. Quanto mais tempo os dentes ficam sem a contenção, maior a chance de algum grau de movimento, e reparar isso mais cedo costuma ser mais simples do que esperar.